El Celta sufre la crueldad de los penaltis y pierde la ocasión de ascender by

La crueldad del fútbol en su máxima expresión se cebó con el Celta en Granada. La tanda de penaltis echó al equipo vigués de la lucha por el ascenso, tras resistir heroicamente el acoso del rival, y alguna decisión arbitral desquiciante. El Granada fue el amo de buena parte del encuentro, erró dos penas máximas en juego y finalmente ganó después de que Michu errase un lanzamiento que supondría la clasificación del Celta, y finalmente Roberto parase a Catalá el penalti de la derrota. Trashorras chutó dos veces al palo en las mejores ocasiones del equipo celeste, que cayó con el reconocimiento de un gran ejercicio de resistencia y carácter, pero con el amargo sabor de un año más en Segunda.

El Celta sufrió un asedio. Desde el primer minuto, el Granada se lanzó a degüello, con un ritmo de vértigo que sacó del partido a los celestes. Sin referencia en la punta del ataque y sin un futbolista capaz de retener la pelota, el equipo de Paco Herrera padeció un suplicio, concedió ocasiones y encajó un gol. La apuesta del técnico por el tridente que impulsó el triunfo de Balaídos se mostró ineficaz, porque el Celta no fue capaz de tener posesión de balón, y porque el equipo se echó demasiado atrás ante el empuje local, dejando a Michu, Abalo y Aspas a su suerte. Sólo el paso de los minutos y el desgaste que debía sufrir el Granada ejercían de salvavidas ante el chaparrón.

Michu chutó con timidez desde la frontal y Dani Abalo obligó a una buena estirada del gallego Roberto, tras casi las dos únicas jugadas hiladas del equipo vigués. Se quejaron amargamente los gallegos a los 42 minutos cunado una falta de Iago Aspas precedió a un gol de Abalo, después de que el árbitro ya hubiese pitado. Fueron tres refugios en medio del huracán del Granada, desatado sobre la puerta de Yoel. A partir de Ighalo, los de Fabri tejieron su juego. Ninguno de los tres centrales del Celta fue capaz de anticipar y corpear con el delantero local, que ganó casi todos los envites para abrir el juego a las bandas. Desde allí, Collantes y sobre todo Dani Benítez amargaron la tarde a Mallo y Lago, que además no pudieron subir.

Benítez abrió la ofensiva con un par de tiros desviados y Orellana, un incordio, encontró el larguero a los 12 minutos. Rico cabeceó un córner que tuvo que rechazar Yoel, previa del gol del Granada. Una rápida acción por la banda izquierda y un centro en el que Orellana anticipó a la defensa celeste. El gol, que se veía venir, apenas frenó el ímpetu local. Ighalo tuvo dos oportunidades ante Yoel, pero demostró por qué Geijo es titular en el Granada. Y sobre la bocina del primer tiempo, Dani Benítez cruzaba en exceso ante Yoel. El Celta se iba a su rincón boqueando y con una brecha abierta, pero sin probar la lona. Corrigió Herrera la táctica introduciendo a Álex López por un central. Volvía el sistema de 4 defensas y se sumaba un centrocampista para intentar tener más balón. El ferrolano empezó con ganas, con un chut desde 20 metros. Pero el Granada se mantuvo fiel al estilo. Asustó cuando un pelotazo sin mayor trascendencia lo encaró Yoel con un cabezazo en plancha que no impactó en el balón, un fallo grueso que Benítez no esperó y no pudo aprovechar. Yoel enmendó su error con dos paradas de mérito, primero a un chut cruzado de Collantes y leugo a un remate a bocajarro de Abel Gómez.

El árbitro quiso su cota de protagonismo. Obvió un posible penalti sobre Álex López, que se internaba en el área en lucha con Mainz, y poco después lo señaló en el área celeste, tras una espectacular jugada de Benítez que Ighalo no supo definir pero que (tras pisar a un defensor del Celta), sufrió el derribo.. Benítez erró el penalti e insufló algo de vida al equipo de Herrera, que agotó sus cartuchos con De Lucas y Trashorras. El Celta prescindió de López Garai para dar más toque a su fútbol, y encontró réditos al poco. De Lucas cedió de primeras a Aspas, que perdió el mano a mano con Roberto.

El partido fue virando lentamente, al tiempo que De Lucas y sobre todo Trashorras reclamaban el balón. Los dos puntales chutaron con peligro desde lejos, y aparecieron entre líneas para oxigenar el juego celeste, ante un Granada que sentía las piernas duras del esfuerzo. El lucense tuvo el gol en sus botas tras la primera llegada con peligro de Hugo Mallo, pero disparó cruzado de más. Respiró el Celta, que ya atisbaba la prórroga, cuando la enésima cabalgada de Dani Benítez acabó en un centro que Orellana remató al palo. El Celta pidió la expulsión de Carlos Calvo por manos (sería la segunda amarilla), más cuando después de no amonestar al futbolista del Granada, el árbitro sí lo hizo a Mallo. Nada de eso evitó que se llegase al tiempo extra.

Fue entonces cuando surgió el mejor Celta. Ayudó que Yoel obró el milagro de detener un penalti al gafado Dani Benítez, dominador del partido pero achicado desde los 11 metros. Achuchó el Celta a paso tranquilo, sin mucha velocidad pero firmes, con la calidad de Trashorras como referencia. Chutó el de Rábade con peligro, asistió a Michu que no pudo definir en el área y encontró el larguero en un lanzamiento de falta casi perfecto. El Granada apenas pisó el campo vigués, falto de refresco en las bandas y en el centro del campo. El paso atrás lo tuvo que dar el Celta tras la segunda amarilla vista por Roberto Lago. Eso le valió al Granada para coger algo de aire ante un rival con 10, y la rapidez de Carlos Calvo (con menos minutos en las piernas) creó un par de oportunidades para evitar los penaltis. Pero fue Trashorras quien casi deja mudo Los Cármenes con un chutazo desde 40 metros a la escuadra, que encontró madera. Hasta Michu tuvo en su cabeza sentenciar en el último suspiro de la prórroga. Pero la épica tenía escrito el más cruel de los desenlaces para un partidazo.